Le Dr Mikao Usui, (1865 - 1926) est né dans le village de Taniai, dans la préfecture de Gifu, au Japon, dans une famille pratiquant le bouddhisme Tendaï. C'est le début de l'ère Meiji, pendant laquelle le Japon s'ouvre au reste du monde après des siècles d'isolement.

Des études en médecines et en psychologie lui permettent d'accéder à des postes importants dans l'administration japonaise de l'époque, il devient secrétaire du maire de Tōkyō. En 1914 ses affaires périclitent, il décide de devenir moine bouddhiste. En 1922, suite à une retraite de 21 jours sur le Mont Kurama-yama (pratique que l'on nomme Shyu-Gyo), il reçoit l'enseignement des bases du Reiki dans une illumination (le satori).

Toute sa vie, il ne cessera de travailler sa méthode, d'enseigner et de soigner. Il est dit qu'il passera de longues années à rassembler des textes anciens taoïstes et bouddhiques afin approfondir des enseignements médicaux traditionnels.

De nombreuses légendes invérifiables circulent sur la vie de cet homme dévoué et discret. C'est pour cela que j'estime nécessaire de ne pas trop en rajouter.  Gardons juste en mémoire l'essentiel, le reste étant du superflu.